Med ett helt och genomarbetat digitaliserat produktionsflöde i fabriken garanteras också verktygskontroll – inköp – förbrukning.

När jag på nätet läser den långa listan på kända uppfinnare och innovatörer i den svenska industrins historia, så kan jag efter att jag besökt Åtvidaberg sakna företagets grundare, vägbyggarna Evert och Gerhard Svensson på listan men de är många, de smarta konstruktörer som har byggt upp företag i vårt avlånga land och det betyder i förlängningen arbete för tusentals människor och skatteintäkter som bidrar till vår välfärd.

Expander System Sweden AB i Åtvidaberg är globalt erkända för sina ledaxelsystem som motverkar glapp i maskinleder. En led är centrum för roterande rörelse. Utsatta leder drabbas ofta av slitage som uppstår på grund av det utrymme som uppstår mellan det borrade hålet och axeln. I två produktionsanläggningar, en i Åtvidaberg och den andra i DeWitt i Iowa, USA har över 2 miljoner ledaxlar sålts och installerats i över 65 000 applikationer bl.a. inom skogs-, gruv- och processindustrin.

2016 blev Expander Systems Sweden AB uppköpta och är numera en del av Nord-Lock Group.  Med en kraftig ökad efterfrågan på Expander Systems produkter investerade man 2020 i en ombyggnation av produktionsanläggningen i Åtvidaberg och utökade lokalerna till 3 500 m². Produktionsflödet är helt digitaliserat, vilket möjliggör snabba leveranstider och där kundspecifika lösningar kan levereras inom 48 timmar. Med den nya produktionsanläggningen har man dessutom möjlighet att mångdubbla produktionskapaciteten.

Vårt besök kom i mångt och mycket att handla om en unik digital resa som verkstadsföretaget Expander startade redan 1988 (långt före Industri 4.0), berättat av Site Manager Andreas Skogh. Unikt för att Åtvidabergs företaget var tidigt ute med digitalisering av sin produktionsprocess som man än idag kallar för parameterstyrd konstruktion. Vad det betyder har vi inte riktigt plats för att beskriva i detta reportage men den röda tråden var då och är idag datastyrda produktionsprocesser. Vi förklarar…

Operatörsnära verktygs- och reservdelsförsörjning i digitala miljöer.

Genom att utnyttja den senaste teknologin får allt fler verkstäder en kostnadseffektiv tillverkning där helt datoriserade verktygsskåp ger rätt verktyg, vid rätt tillfälle, till rätt kostnad, Inget svinn och ingen onödig tidsåtgång, ingen irritation eller letande efter rätt verktyg, helt enkelt ”operatörens bästa vän”.

Den på många sätt, högteknologiska tillverkningsindustrin kräver kompetenta verktygspartners. Professionella, pålitliga specialister som förstår tillverkningsindustrins jakt på ständiga förbättringar av processer och har verktygslösningar som svarar upp mot höga krav på precision, livslängd och produktionsekonomi.

Här har digitaliseringens framfart skapat bra förutsättningar

Idag är processoptimering i verktygsvärlden ett nyckelord för de flesta produktionsföretag, när det gäller ökad lönsamhet genom snabbare bearbetningstider och verktygslivslängder. ”Intelligenta skärstrategier” och bearbetningsmetoder kan ofta erbjuda en lösning, men bara om rätt verktyg finns att tillgå ute i produktionen.

De digitala verktygsskåpen är på frammarsch och konstigt vore väl annars. Vilken verktygsinköpare kan tacka nej till en effektivare verktygshantering som sparar både tid och pengar. Många av den globala branschens aktörer och verktygstillverkare har bra och intressanta lösningar. Det handlar om att ta steget in i de alltmer framträdande digitala lösningar som nu etablerar alltmer och finns på marknaden.

ISCAR är en av marknadsledarna inom olika verktygslösningar för skärande bearbetning. Ett stort ämne men som vi idag mikrar ner till att handla om digitala verktygsskåp och dess innehåll.

– Våra MATRIX skåp är idag marknadsledande och vi har fler än 250 skåp ute i svensk industri, säger Christian Johansson regionsäljare ISCAR Sweden.

MATRIX-systemet både kartlägger kundens behov och ser till att rätt verktyg finns tillgängligt med egenutvecklad mjukvara. Därefter är det bara för operatören att plocka ut det som de behöver.

– Vi är idag 15 maskinoperatörer som arbetar treskift (8 på dagtid, 3 kväll och 4 på natt) som alla har tillgång till skåpen genom sitt personliga inlogg som skapar en dynamisk och halvt automatiserad process, säger Tommy och tillägger

– Allt bygger givetvis på att man sköter underhållet av systemet och att alla ”drar åt samma håll”. Här i vår produktion är alla våra maskinoperatörer sin ”egen” tekniker från ax till limpa, vilket betyder att hen programmerar och ställer maskinerna (14 olika) CNC-styrda fräsar och svarvar eller skall vi säga multifunktionsmaskiner i maskinparken, riggar och kör, samt kontrollmäter och kvalitetssäkrar.

Tänk er en klassisk varuautomat, där man trycker in ett nummer och en godispåse faller ner i ett fack, så kan man faktiskt beskriva funktionen på ett digitalt verktygsskåp.

– Nu är det slut på panikbeställningar och som en följd av det ofta dubbla verktygskostnader då det visade sig att det fanns verktyg ute i produktionen men inte just där och då.

– Borta är också våra manuella beställningslistor där maskinoperatörerna kryssade i vad man behövde för verktyg och som sedan skickades in till olika leverantörer, för leverans så fort som möjligt. Inget direkt fel med det men nu har vi ett mycket effektivare sätt att styra våra verktygsval och har alltid tillgång till rätt verktyg och framför allt rätt kvantitet, säger Tommy Karlsson.

– Något man kanske ibland glömmer bort är alla reservdelar som behövs för att ett skärande verktyg skall fungera optimalt. Här finns dem registrerade i skåpet och det kan handla om hållare, skruvar, klampar och underläggsplattor, värt att tänka på, säger Christian Johansson.

– Säg att du behöver en ny skruv för fastsättning av ett skär, en skruv som kostar 9 kronor och du behöver leta i 30 minuter efter den. Under den tiden står maskinen still när operatören är runt och letar. Inget bra alls. Med och i våra verktygsskåp finns det nya skruvar som är registrerade för just det verktyget som det handlar om och operatören finner reservdelen på 30 sekunder.  

– Och här är det generella budskapet att det skall vara enkelt och informativt för våra kunder att ha koll på sina verktyg och reservdelar utan krångliga och tidskrävande tidstjuvar. 

Alla är nöjda med vad som händer på Expander i Åtvidaberg och tidningens redaktör kan konstatera att maskinoperatörerna sparar många, många timmar per vecka, genom att utnyttja produktutbudet inom den digitaliserade verkstadsvärlden och uppkopplad produktion.