Hitech – nytt teknikcenter ska säkra framtidens arbetskraft till höglandets industriföretag

Drygt 100 gäster var inbjudna till invigningen där det bjöds på tal, en guidad rundvandring i huset och lunch.

I flera decennier har svensk industri haft svårt att hitta kvalificerade CNC-operatörer, robottekniker och mättekniker samtidigt som automatisering och digitalisering ställer allt högre krav på befintlig personal och framtida rekryteringar. I Vetlanda kommun har ledande företag i verkstads- och tillverkningsindustrin, i samarbete med Vetlanda kommun och Jönköping University, skapat ett nytt teknikcenter – Hitech – som ska säkra industrins konkurrenskraft genom kompetens- och teknikutveckling.

I nästan ett årtionde har det pågått diskussioner om att skapa ett nytt småländskt centrum för teknik, utbildning och kompetens i den starka industriorten Vetlanda, och den 23 januari i år invigdes till slut näringslivets, kommunens, och skolvärldens nya mötesplats Hitech – Highland Technology Center.
– Det känns fantastiskt. Vi är många som har längtat och jobbat hårt för att det här ska bli verklighet. Har vi bara lite tålamod kommer det här bli en fantastisk satsning för hela det småländska höglandet med Vetlanda, Sävsjö, Uppvidinge och Eksjö kommuner, säger Niclas Lindqvist, vd för Hitech, som under invigningen liknade den stora dagen med en OS-final.

Det småländska höglandet har sina historiska rötter inom träförädling, mekanisk industri, och tändstickstillverkning, med tusentals anställda i små och stora industriföretag. Trots en stark industriprofil har kompetensförsörjningen varit en av regionens största utmaningar de senaste årtionden.

– Redan när jag sålde Doosan-svarvar i början av 2000-talet skrek industrin efter utbildade CNC-operatörer och sedan dess har behovet bara blivit allt större. Industrin saknar inte arbetskraft eftersom många ungdomar ändå stannar kvar efter avslutad gymnasieutbildning. Problemet är att de inte har rätt utbildning, förklarar Niclas Lindqvist.

– I Vetlanda finns ett företag som har 60 utbildade ekonomer, där tre jobbar med ekonomi och resten i produktionen. Med övergången från Automation 3.0 till Digitaliseringen och Industri 4.0 ökar kraven på alla som jobbar inom industrin.
– Om företagen ska hänga med rent konkurrensmässigt behöver fler ha rätt utbildning från början och tekniknivån måste höjas på de som redan är i arbete. Och det är där Hitech kommer in i bilden.

Niclas Lindqvist berättar att den första idén om ett ”teknikens hus” kom från Mikael Lindén, dåvarande rektor vid Njudungsgymnasiet i Vetlanda, som ansvarade för Teknikcollage som innefattar el- och energi­­programmet, industritekniska programmet och teknikprogrammet. 2017 besökte Mikael Lindén Chalmers tekniska högskola som tillsammans med sina partners byggde upp en digitaliserad framtidsfabrik i projektet Smarta fabriker.

– Mikael fick då idén om att skapa ett teknikcenter i Vetlanda med utbildningar i teknik och maskiner. Idén ledde till ett projektarbete på gymnasiet där elever arbetade fram en vision som ordföranden för Teknikcollage, Torbjörn Bardh, tog vidare till näringslivet och politiken.

Med sitt nätverk och kunskap inom industrin bjöds Niclas Lindqvist, då sälj och marknadschef på ISCAR Sverige, in som moderator för det första mötet med Vetlanda kommuns politiker och näringsliv 2017.
– Alla verkade överens om att idén var jättebra, men det sattes aldrig någon plan på hur förslaget skulle gå vidare. Näringslivsutvecklaren Cecilia Hjort Athler fick då, i dialog med en stiftelse, loss 250 000 kronor för genomförande av intervjuer med 34 bolag i kommunen.

– Konsulten Joakim Falkäng intervjuade bolagen och tog reda på vad de skulle vilja fylla teknikens hus med, vad som är deras utmaningar, och vilka kompetenser som de behöver. Med hjälp av ytterligare ett stöd från stiftelsen på 250 000 kronor tog Joakim fram en slutrapport på 102 sidor.

Med slutrapporten som grund kallades kommunens tio största företag till ett möte där planerna på ett nytt teknikcenter presenterades. Företagen ställde sig bakom förslaget och med deras stöd säkrat lovade även de politiska partierna att kommunen skulle stötta en satsning.

– Utan näringslivets stöd hade projektet aldrig gått vidare och ett avgörande ögonblick under mötet var när Jonas Bjuhr, dåvarande vd för Vetlandas största privata arbetsgivare Hydro Extrusion Sweden, förklarade att ett teknikcenter är en nödvändighet för att vi även i framtiden ska ha en stark industri i Vetlanda. Jonas och Hydros stöd fick många andra företag att stötta projektet.

Niclas Lindqvist lämnade sin dåvarande tjänst som vd för Lanab Group i Nässjö och klev in som projektledare i augusti 2022. Riksdags-, region- och kommunvalet i september 2022 följdes dock av en stökig period där de politiska partierna hade svårt att enas om var den nya anläggningen skulle förläggas. 2023 bestämde sig Pilkington, en av världens största tillverkare av planglas och glasprodukter, att flytta sin produktion i Vetlanda till Polen, och de politiska partierna kunde då enas om att det nya teknikcentret Hitech skulle ta över Pilkingtons lokaler på Stålvägen.

– Även om lokalerna renoverades till att passa vårt behov så blev den här lösningen mycket billigare än om vi hade byggt en helt ny fastighet. Beroende på form och plats hade det kunnat kosta upp emot 200 miljoner kronor. Nu hamnar vi strax under 80 miljoner kronor för ombyggnation, projektering, och inköp av utrustning och inventarier, säger Niclas Lindqvist som nu är vd för Hitech.

– Hitech är byggt i Vetlanda, men är till för hela höglandet. Förutom Vetlanda kommun har Sävsjö, Uppvidinge och Eksjö kommuner anslutit sig till projektet.

Hitech drivs som en ekonomisk förening med 40 medlemmar där varje medlemsföretag betalar en medlemsavgift i form av driftstöd och erhåller en röst. Företagens driftstöd regleras av antalet medarbetare i företagets organisation vilket innebär att exempelvis Hydro Extrusion Sweden, som har drygt 600 medarbetare i Vetlanda, betalar 300 000 kronor i driftstöd.

– Vetlanda kommun har ett annat upplägg där de istället för medlemsavgift betalar hyra för att yrkeshögskolan bedrivs på Hitech, och hyra för att bedriva Lärtech som är anläggningens inspirationsyta för skolelever.

I anläggningen, som är på 4 000 kvadratmeter fördelat på två våningar, finns två maskinhallar där den ena maskinhallen används för öppna industriutbildningar inom automation, robot, underhållsteknik, och industriellära.
– Dessa utbildningar riktar sig till dem som redan är i arbete idag, men som behöver ytterligare kunskap inom ett område. Arbetsmarknaden är mer flyktig idag, vilket ställer högre krav på att hela tiden kompetensutveckla sin personal.

Vanligtvis är den öppna utbildningen på fem dagar, fördelat på två tillfällen. I början av 2026 anordnar Hitech en utbildning i automationsteknik där deltagarna lär sig hantera automation och robot. Först genomgår deltagarna tre dagars utbildning med grundläggande kunskap vid Hitech och sedan efter ett par veckors arbete på arbetsplatsen återvänder de för fördjupning under två dagar. I maskinhallen finns två robotar från ABB, två från Yaskawa, och två från Fanuc.

– Vi fick ett bra pris på robotarna vilket vi är tacksamma för, och har ett samarbete där teknikföretagen kan komma hit och presentera sin nya teknik. Istället för att teknikföretagen ska besöka flera företag i kommunen kan vi nu samla våra medlemmar här på läktaren i maskinhallen för presentation och demonstration av nya produkter.

– Vad gäller andra maskiner, som fleroperationsmaskiner och svarvar, är det dyra investeringar som inte riktigt passar vårt behov. Vi vill mer kunna anpassa oss efter medlemmarnas behov och erbjuda lösningar utifrån det. Skulle det uppstå behov av till exempel utbildning i fräs så kan vi samverka med industriskolorna som redan har ett fint utbud. Vi kan även erbjuda digital CNC-programmering på högre nivå här på Hitech.

Parallellt med öppna utbildningar genomför Hitech uppdragsutbildningar där företag beställer en särskild utbildning inom ett visst område. Niclas Lindqvist berättar att det kan röra sig om ett företag som har köpt nya Fanuc-robotar och vill att delar av personalen ska genomgå en utbildning för att hantera robotarna.

– Då plockar våra två duktiga utbildare i automation, ihop en utbildning som passar företagets behov. Vetlanda är såklart i fokus, men vi har även ett bra samarbete med kommuner och företag som ligger inom en timme från Vetlanda.

Vetlanda Lärcentrum har dessutom flyttat fyra yrkeshögskoleutbildningar – underhållstekniker, produktionstekniker, trähusprojektör, och automatiserad husproduktion – till Hitechs lokaler.

– I samband med flytten har vi inlett ett samarbete med Jönköping University som nu är huvudman för dessa yrkeshögskoleutbildningar, vilket ger utbildningarna ett större genomslag, säger Niclas Lindqvist.

Ett av de främsta syftena med Hitech är att inspirera och väcka intresset för teknik bland barn och ungdomar så att fler söker sig till industritekniska utbildningar i framtiden. Tillsammans med Vetlanda kommun har Hitech skapat Lärtech, en 800 kvadratmeter stor inspirationsyta och kreativ miljö för barn och ungdomar mellan fyra och 15 år. Tre anställda pedagoger ska dagligen ta emot förskole- och skolklasser upp till årskurs 9, och erbjuda lovaktiviteter.

– Minst en gång per läsår ska varje skolelev i kommunen ha besökt Hitech för att bli inspirerade av teknik och få en ökad förståelse av olika tekniska lösningar. Målet är att få fler elever att söka tekniska program, framförallt fler flickor då det fortfarande är fler pojkar än flickor som väljer dessa program, säger Camilla Johansson, enhetschef för Lärtech.

– Lärtech ska vara en inspirations­källa och ett komplement till den ordinarie undervisningen, och skolor har möjlighet att låna med sig utrustning för att fortsätta arbetet i skolan.

Stiftelsen Werner von Seydlitz, en lokal stiftelse i Vetlanda, har bidragit med tre miljoner kronor till inspirationsutrustning för barn, och Jan och Erlands stiftelse, som bland annat äger Amokabel i Alstermo, har stöttat med ekonomiska medel.
– I lokalerna har vi byggt upp olika miljöer, allt från uppdragsrum med industrirobotar till lekytor med robotar för förskolebarn där barnen får testa olika sorters programmering. Här finns även 3D-printrar, tekniskt lego, VR, och en green screen, berättar Camilla Johansson.

I anslutning till Hitech finns även Näringslivets Hus, en kontorsmiljö där Nuvab, Science Park, Nyföretagarcentrum, Lernia, Montico, och Hitechs medarbetare samlas under samma tak. I lokalerna finns även en konferensavdelning med åtta olika mötesrum. Under invigningsdagen tog Hitech emot gäster i två omgångar. Under förmiddagen hölls den officiella invigningen med tal av Niclas Lindqvist, kommundirektör Magnus Färjhage, kommunstyrelsens ordförande Robin Wallén Nilsson, Måns Svensson som är rektor för Jönköping University, och Henrik Futtrup vd för Hydro Extrusion Sweden.

– Stort grattis till Vetlanda, Hydro och alla andra bolag. Jag tycker det här är helt fantastiskt. Kompetensförsörjning är en viktig fråga, och det här säkerställer att vi kan få in fler människor med rätt kompetens i industrin, sa Henrik Futtrup under invigningen.

Det officiella invigningstalet hölls av Landshövding Brittis Benzler, som också utförde den ceremoniella bandklippningen. Brittis Benzler berättar att hon ville närvara vid invigningen eftersom det är en stor och viktig händelse för länet.

– Industrin är länets största och viktigaste näring, och kompetensförsörjningen är central för en fungerande industri. Jag tycker det är ett väldigt spännande initiativ där man samlar korta anpassade utbildningar och längre yrkeshögskoleutbildningar, och samtidigt satsar på Lärtech för att öka ungas intresse för industrin.

– Fokus är alltså inte bara här och nu utan på hur man ska få människor att vilja arbeta inom industrin om 15 år. Det är väldigt spännande. Det här är inte bara viktigt för Vetlanda utan för hela länets kompetensförsörjning och teknikutveckling, säger Brittis Benzler.

Efter ceremonin gick de drygt 100 inbjudna gästerna en guidad rundvandring i huset där de fick uppleva Hitechs olika delar, från maskinhall och utbildningsmiljöer till Lärtech och Näringslivets Hus. Under eftermiddagen öppnades dörrarna för Hitechs medlemsföretag och deras anställda, med öppet hus, rundvandringar och mingel i de nya miljöerna. Göteborgsföretaget HIFA – som levererar utbildningspaket för gymnasieskolor, utbildningscenter, företag, yrkeshögskolor och högskolor – har levererat robotlösningar till både Hitech och Lärtech.

– I samarbete med ledande industrileverantörer skräddarsyr vi utrustning och läromedel anpassade efter dagens krav på teknikinnehåll. I maskinhallen har vi levererat labbstationer med Magician E6, sexaxliga kollaborativa robotar från Dobot, för inlärning av robotprogrammering och integration med automationssystem, förklarar Anders Fritzén, vd för HIFA.