I den lilla orten Virserum ligger familjeföretaget Modig Machine Tool som är ett av få svenska företag som fortfarande tillverkar maskiner för bearbetning. Redan i slutet av 1980-talet beslutade Percy Modig, som tog över familjeföretaget från sin far och sina farbröder, att nischa in sig på flygplansindustrin. Sedan dess har företaget sålt maskiner till bland annat Boeing, Airbus, Gulfstream, Bombardier, Spirit AeroSystems, Sikorsky och Cessna.
– Vi har aldrig marknadsfört oss eller genomfört en större satsning mot den europeiska flygindustrin utan jobbar framförallt mot Nordamerika. Den amerikanska marknaden är så viktig att vi 2014 startade dotterbolaget Modig US och anställde en amerikansk vd, berättar David Modig som idag driver Modig Machine Tool tillsammans med sin far Percy Modig.
I länder som Sydkorea, Kina, Ryssland och Storbritannien arbetar Modig Machine Tool med kontrakterade försäljningsföretag och i Nordamerika har de skapat ett brett nätverk av distributörer, bland annat Gosiger, Emec och Hartwig som har lång erfarenhet inom flygindustrin. Distributörerna ansvarar för försäljning, installation, garantiärenden och utbildning i USA, Kanada och Mexiko, vilket innebär att de måste ha god inblick
i Modig Machine Tools utbud och verksamhet.
– För att informera, uppdatera och samtidigt svetsa samman alla parter bjöd vi i våras in distributörerna till en Tech Trip i Virserum.
Under fem dagar varvades sammanträden, demokörning och diskussioner med aktiviter som glasblåsning i Kosta och besök på flygvapenmuseet i Linköping. Distributörerna berättade varför de vill jobba med Modig Machine Tool och diskuterade hur de skulle gå tillväga för att presentera produkterna på ett bättre sätt i USA. När veckan var över hade de enats om att genomföra en mässa i Dallas, USA, under sommaren där distributörerna skulle bjuda alla kunder i Nordamerika på flygbiljetter och uppehälle.
– Det var en fantastisk satsning från våra distributörer vilket säkerställde att alla stora tillverkare och underleverantörer fanns på plats. Vår inbjudan var dessutom speciell och inspirerad av Mission Impossible-filmerna. Kunderna fick en liten dosa med en skärm och några knappar. När de tryckte på knapparna spelades det upp videoklipp med information om oss och platsen där mässan skulle arrangeras.
Modig Machine Tool, som har tagit fram sju specialmaskiner sedan 2009, fraktade maskinmodellen HHV BarMill till mässan i Dallas. Sedan BarMill lanserades 2014 för bearbetning av mindre detaljer har den sålts
i flera exemplar till amerikanska flygindustrin. Maskinen har en matning som gör att råmaterialet inte behöver kapas innan fräsning eller vändas under bearbetning.
– Råmaterialet snurrar runt samtidigt som fräsen arbetar. En detalj som tar 27 minuter i en standardmaskin fräser BarMill på elva minuter, vilket spar tid och råmaterial. Dessutom används 30 procent mindre råmaterial än i en standardmaskin eftersom materialet spänns fast på en väldigt liten yta. En kund sparade 49 ton aluminium på ett år.
Intresset för BarMill var stort. Redan efter mässans första dag var maskinen, vars pris är cirka tio miljoner kronor, såld till ett företag i Tulsa, Oklahoma. Programmet på mässan bestod bland annat av presentation av Modig Machine Tool och företagets maskiner
– Intresset var enormt och vi fick flera nya offerter och orders. Nu har vi 209 offerter till ett värde på 1,4 miljarder kronor där vi väntar på slutbesked. För att hinna med alla order jobbar vi skift i produktionen. Jag själv jobbar från morgon till kväll och läser min e-post två gånger per natt. Helt plötsligt får vi affärer som vi hoppats på länge.
Mässan var även ett utmärkt tillfälle att presentera Modig US nya vd Keith Lopez som tidigare var direktör på flygplanstillverkaren Spirit Aero System och chef för över 5000 personer.
– Vi är väldigt nöjda med rekryteringen. Han har köpt maskiner av oss innan och känner till branschen väl. Tanken är att bli mer närvarande i Nordamerika. Vi ska medverka på mässan IMTS 2018 och funderar på att öppna ett permanent showroom i USA.
Under hösten har ett företag inom flygindustrin lagt en stororder på RigiMill som lanserades förra året. David får inte säga vad företaget heter eller hur många maskiner som är beställda, men berättar att det rör sig om ett flertal maskiner.
– Ägarna till företaget har tidigare drivit underleverantörsbolag för Boeing och har startat upp igen. Det är klart att vi ska leverera ett visst antal, men om det går bra i deras förhandlingar kan vi få leverera upp till 35 stycken. Tittar vi på vår kapacitet ska vi på sikt kunna leverera 12 sådana här maskiner om året.
I produktionshallen pågår arbetet med en RigiMill som är den första maskinen i världen att klara både fin- och grovbearbetning av titan och aluminium i samma maskin. Eftersom detaljerna som körs i RigiMill kan ha oändliga längder valde ett sydkoreanskt bolag 2015 att köpa maskinen för att fräsa ut hela vingpartier.
– Tack vare RigiMills spindel på 200 hästar och konstruktionen är det den maskin i världen som skär bort mest råmaterial på snabbast tid. Den som är näst bäst fräser bort 11,5 liter per minut. Vi ligger på 16,4 liter och är långt före alla andra maskintillverkare. Av de 209 offerter som vi fått in är cirka 80 stycken RigiMill.
För att klara av en ökad produktion har Modig Machine Tool beslutat att bygga en ny produktionsanläggning. Eftersom Virserum är svårt att ta sig till och för litet för att driva ett stort företag som riktar sig mot en internationell marknad blickar David mot kranskommunerna. I skrivande stund står valet mellan Oskarshamn och Kalmar som är enklare att nå med bil, lastbil, tåg eller flyg.
– Delmontering och lager blir kvar här medan färdigställande av maskiner ska ske i den nya fabriken. Projektet beräknas kosta 40 miljoner kronor, men vi trycker inte på knappen förrän i slutet av februari när vi fått in ett flertal inbetalningar. Vi har lärt oss att allt kan hända i den här branschen, säger David och syftar på terrorattacken 11 september 2001 som ledde till kris i flygindustrin.
Rekryteringsarbetet har dock redan startat och som en av få svenska maskintillverkare är det i princip omöjligt att hitta personal med kompetens att bygga maskiner. David hoppas att det ska bli enklare att finna personal när företaget finns på en större ort.
– Kunskapen försvinner med dem som går i pension och få har rätt utbildning för våra jobb. Vi får helt enkelt hitta bra folk som vi lär upp. Om vår femårsplan går i lås kommer vi ha runt 80 man sysselsatta om fem år. Då ska vi också ha lanserat våra nya maskiner AeroMill och PowerMill.
